Разновидности и способы угольной добычи. Добывают бурый уголь, в основном, открытым способом, но все зависит от глубины залегания пластов. Если глубина не превышает ста метров, добыча ведется в угольных разрезах открытым способом. Однако, если при разработке залежи, угольный карьер становится все глубже, более выгодно переходить на добычу бурого угля подземным способом. Для того, чтобы поднимать уголь с больших глубин, приходится использовать шахты. На территории России есть шахты, в которых добывают бурый уголь с глубины более тысячи двухсот метров.

Помимо бурого угля во время разработки залежей, производится добыча и других георесурсов. Также добываются различные породы, которые используются при строительстве, подземные воды, газ метан, некоторые редкие элементы, такие как, ценные металлы и их соединения. К примеру, встречаются такие сорта бурого угля, которые обогащены германием.

Проблемы, связанные с использованием угля в качестве топлива. В сравнении со стоимостью одной тонны условного топлива на мазуте или газу, цена на топливо на угле является самой низкой и выгодной. Однако, использование угля сопряжено с многими трудностями, такими, например, как выбросы от сжигания, газообразные и твердые, в виде золы. На сегодняшний день, при высоком уровне защиты экологии и окружающей среды, во многих развитых странах определены жесткие требования к количеству допустимых при сжигании угля выбросов.

В странах Евросоюза к теплоэнергоцентралям, превышающим установленные нормы, применяют строгие санкции, вплоть до пятидесяти евро штрафа за каждый выработанный мегаватт в час. Чтобы соответствовать принятым нормам и требованиям, необходимо использовать специальные фильтры, например, электрофильтры. Также некоторые ТЭЦ применяют водоугольное топливо, то есть, сжигание угля производится в виде водоугольных растворов. В таких случаях, благодаря низкой температуре горения топлива, выбросы оксидов NOx снижаются до семидесяти процентов. При безотходном производстве, зола, которая образуется в результате сжигания угля, перерабатывается в строительные материалы. Например, еще в Советском Союзе были разработаны стандарты по добавке золы в шлакопорландцементы. Но с использованием золы тоже связаны некоторые трудности. Чаще всего удаление золы производится гидрозолоудалением. Это приводит к проблемам с погрузкой золы и транспортировкой к месту ее дальнейшего использования.