По принятой еще в СССР классификации сортов и марок каменного угля, также создана система классификации по размерам добытых кусков. Так, самые большие куски, размер которых превышает десять сантиметров, называют плитным и обозначают буквой П. Куски, размером от пяти до десяти сантиметров, имеют обозначение К, что значит крупный. Также есть категория О - орех, к ней относят
куски размером от двух с половиной до пяти сантиметров. Не ограниченные размерами кусочки называют рядовыми - Р, также определяют размер штыб - Ш, к нему относятся кусочки угля менее шести миллиметров. Уголь чуть крупнее называют семечко, его размеры составляют от шести до тринадцати миллиметров, а буквой М, что значит мелкий, называют куски угля от тринадцати до двадцати пяти миллиметров. Чтобы узнать, какова марка и крупность куска, достаточно знать буквенные сочетания, например, ДК или ЖМ.

Состав каменного угля во многом зависит от степени метаморфизма, которую претерпевала порода во время формирования. Остатки растений разлагались при достаточно высокой температуре, а также под давлением других земных пород. Чем выше степень метаморфизма, тем выше процент углерода и меньше содержание других веществ, кислорода, водорода и так далее. Также меняется и теплота сгорания и способность каменного угля спекаться. По уже упомянутой выше классификации, в СССР определяли такие марки каменного угля: Д - длиннопламенный; Г - газовый; ГЖ - газовый жирный; Ж - жирный. Также каменный уголь разделяли на: К - коксовый; КЖ - коксовый жирный; Т - тощие; ОС - отощенные спекающиеся; СС - слабоспекающиеся. И существует разделение на антрациты, которые иногда выносят в отдельную группу. Это: ПА - полуантрацит и А - антрацит. От марки каменного угля зависит и теплота сгорания, например, она возрастает от 7750 ккал/кг (марка Д) до 8650—8750 ккал/кг (марка К). А у антрацитных марок ПА и А теплота сгорания снижается до 8450—8000 ккал/кг. В основном, классификация по маркам производится по химическому составу и выглядит так: марка Д содержит от четырнадцати процентов влаги, а марки Т - А - всего лишь четыре с половиной - пять процентов. Также уменьшается процент кислорода, от пятнадцати процентов марки Д, до полутора процентов марок Т - А. При этом, на классификацию каменного угля по маркам не влияют проценты содержания серы, золы и азота. Марки Г, Ж, К и ОС, иногда Д и Т, используются для коксования. Теперь мы знаем, что ДК означает длиннопламенный крупный, а ЖМ, соответственно, жирный мелкий.

Классификация марок каменного угля в США отличается от советской классификации и основывается на выходе летучих веществ и теплоте сгорания. Так, маркам Д и Г соответствуют суббитуминозные американские марки, с большим выходом летучих веществ. Марки со средним показателем выхода летучих веществ, битуминозные, соответствуют отечественным маркам ПЖ и К. Есть также битуминозные марки, но с малым выходом летучих веществ, они идентичны советским маркам ОС и Т. Уголь антрацит распределяют на семиантрациты, которые частично соответствуют маркам Т и А, а также, антрациты и метаантрациты, которые в наших странах относят к группе А.
В странах Западной Европы классификация угля по маркам производится по тому же принципу, что и в Советском Союзе. Конечно, существует и международная классификация марок каменного угля, которая распределяет уголь по содержанию летучих веществ, спекаемости, технологическим свойствам угля, а также коксуемости.

Почти все геологические системы включают залежи каменного угля, включая силур и девон. Наибольшие залежи этого горючего ископаемого можно найти в отложениях каменноугольной, пермской и юрской систем. Пласты каменного угля могут быть различной мощности, от нескольких сантиметров до десятков и более метров. Глубина пластов обычно составляет две - две с половиной тысячи метров и глубже. Сегодня каменный уголь добывают открытым способом, глубина добычи может достигать трехсот пятидесяти метров.